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Stress am Arbeitsplatz - Alemán B2 EOI Asturias

TEIL 1. Laut einer OECD-Studie leidet jeder fünfte Arbeitnehmer unter psychischen Erkrankungen. Immer mehr Unternehmen suchen daher nach Ansätzen, um ihren Beschäftigten bei seelischen Belastungen, bei Stress und Überforderung beizustehen.

TEIL 2. "Ich denke, heute ist es so, dass der Erschöpfte den Gebrechlichen ersetzt," sagt Andrea Gensel. Mit Erschöpfung am Arbeitsplatz kennt sich die 48-Jährige aus. Vor zehn Jahren hat sich die gelernte Betriebspsychologin mit einer Personalberatung für Führungskräfte selbstständig gemacht. Am Anfang ging es in ihren Seminaren noch hauptsächlich um arbeitstechnische Fragen: "Wie komme ich in Verkaufsgesprächen überzeugend rüber, wie löse ich Konflikte mit Mitarbeitern?" Im Laufe der Zeit aber hat sich das geändert: "Und wir haben schon vor fünf Jahren ganz deutlich in meinem Unternehmen bemerkt, dass immer wieder Fragen in dem Bereich der psychischen Störungen auftauchten, dass das Coaching kein technisches Coaching unbedingt mehr war, also wie gestalte ich meine Arbeitszeit optimaler, sondern das waren immer mehr psychologische Themen."

TEIL 3. Als sich Krankheitsbilder wie Burn-out und Depression häuften und viele ihrer Kunden mit dem Wunsch nach einer psychologischen Einzelberatung zu ihr kamen, erkannte Andrea Gensel die Marktlücke und reagierte. 2009 gründete sie das Unternehmen CarpeDiem24. Sein Angebot nennt sich externe Mitarbeiterberatung. Das Prinzip: Ein Arbeitgeber schließt einen Vertrag mit CarpeDiem24 und zahlt eine monatliche Pauschale. Im Gegenzug können alle seine Angestellten eine Hotline wählen und sich von geschultem Fachpersonal am Telefon psychologisch beraten lassen. Bis zu vierundzwanzig Stunden am Tag, kostenlos und anonym. Egal, wo der Schuh drückt: ob beruflich oder privat. Jeder, der die Hotline wählt, landet erst einmal hier. Da der Service komplett anonym ist, muss der Anrufer bis auf den Namen seines Arbeitgebers keine Angaben machen. Dann wird er zum persönlichen Gespräch an einen der Berater durchgestellt. Für viele, die anrufen, geht es erst einmal darum, sich über ihr Problem selbst klar zu werden. Vertrauen ist das wichtigste Kapital von Andrea Gensel. Und darum wirbt sie. Bei jedem neuen Kunden spricht sie auf der Betriebsversammlung vor allen Mitarbeitern. "Das ist ganz wichtig. Weil so sieht die gesamte Belegschaft ein Gesicht dazu. Die sehen, dass wir bodenständig sind.“ Zum Vertrauen gehört aber auch, dass nichts von den Gesprächen nach außen dringt. Stichwort Datenschutz. Deshalb unterliegen nicht nur alle Berater der Schweigepflicht; auch wer als Journalist über CarpeDiem24 berichtet, muss schriftlich seine Verschwiegenheit versichern. Für die Arbeitgeber gibt es zweimal im Jahr eine Auswertung mit viel statistischem Material. Darin steht dann beispielsweise, wie häufig die Mitarbeiter insgesamt angerufen haben und mit welchen Themen. Rückschlüsse auf konkrete Personen ergeben sich daraus nicht.

TEIL 4. Im Schnitt sind es um die zehn Prozent der Mitarbeiter in einem Unternehmen, die das Angebot von CarpeDiem24 nutzen. Die meisten wegen privater Probleme: Krach in der Ehe, ein plötzlicher Krankheitsfall in der Familie oder Schuldenprobleme - oft sind es ganz konkrete Dinge, von denen sich Menschen überfordert fühlen. Der Anteil der Anrufer mit psychischen Störungen liegt bei insgesamt zwanzig Prozent. Tendenz steigend. "Wir beraten zu Depression, Zwänge, Ängste, psychische Störungen, Suchtprobleme, alles, was das Leben zeigt.“. Doch gerade wenn ein psychisches Störungsbild vorliegt, kommt es vor, dass die telefonische Beratung an ihre Grenzen stößt. Dann hilft nur noch eine Therapie: "Manchmal reichen drei bis fünf Gespräche, um den Menschen wieder stabilisieren zu können und wenn es nicht reicht, das sind zwanzig Prozent der Gespräche, wo wir dann sagen, hier vermitteln wir weiter an niedergelassene psychologische Psychotherapeuten."

TEIL 5. Zu den Kunden von CarpeDiem24 zählt seit Kurzem auch der Schlüsselhersteller Assa Abloy. Das mittelständische Unternehmen mit Sitz in Berlin hat rund vierhundertdreißig Beschäftigte. Für sie nimmt vor allem die Arbeitsdichte immer mehr zu, stellt Personalleiter Alexander Vath fest: "Das merken mit Sicherheit viele Mitarbeiter, dass die Arbeit heutzutage trotz der technischen Verbesserungen, E-Mail etc., nicht einfacher geworden ist, sondern wahrscheinlich schwieriger geworden ist. Die Zeit ist die gleiche, aber es spielt sich einfach viel, viel mehr ab in der gleichen Zeit als früher und das ist das Problem." Für Vath sind deshalb die Unternehmen in der Pflicht, sich mehr um die seelische Gesundheit ihrer Mitarbeiter zu kümmern.

TEIL 6. Anders als in den Vereinigten Staaten gibt es hierzulande noch keine verlässlichen Studien über die Auswirkungen der externen Mitarbeiterberatung. Sichtbar jedoch ist der Erfolg bei den Kunden: 25 Unternehmen mit insgesamt rund 25.000 Beschäftigten betreut Carpe Diem 24 derzeit an seinen Standorten in Lübeck und Hamburg. Der Preis pro Mitarbeiter liegt zwischen 1,10 Euro und 5,80 pro Monat. Je nachdem wie groß ein Unternehmen ist und ob es den Service für den ganzen Tag oder nur für ein paar Stunden bucht.

Kritik an diesem Modell kommt von den Gewerkschaften. Zwar sei die externe Beratung am Telefon durchaus ein sinnvolles Angebot, sagen auch sie. Allerdings nur als ergänzende Maßnahme. Denn die eigentlichen Ursachen von Stress und psychischer Überforderung am Arbeitsplatz beseitige sie nicht. Für Hanns Pauli, Gesundheitsexperte beim Deutschen Gewerkschaftsbund, hilft da nur eins: bessere Arbeitsbedingungen in den Betrieben und die genaue Einhaltung von arbeitsschutzrechtlichen Vorschriften. Eine externe Unterstützungsstruktur sei für die Beschäftigten auf jeden Fall sinnvoll. Aber das ändere nichts daran, dass letztendlich intern auch etwas getan werden muss und dass vor allen Dingen das Thema auch der Gefährdungsbeurteilung maßnahmenorientiert weitergetrieben werde und die Beschäftigten auch gefragt würden, was sich an ihren Arbeitsbedingungen ändern sollte."

Quelle: www.dradio/ firmenporträt

The life of a record shop owner - EOI Asturias inglés A2

David Griffin left school at seventeen, went to college and then worked as an assistant in hisparents’ newsagent’s. After two years, he went to work for a big national chain record store as an assistant manager although very soon he got a job as a store manager. In May 2005, tired of working for others, he opened a shop called Elvis Shakespeare.

This is what he tells us about his job.

“As its name suggests, in my shop literature goes hand in hand with music -my main interests-. Prices go from £2 for second-hand books to £200 for rare collector’s items and I expect that, very soon, you can benefit from our excellent online payment facilities.

My shop is in Leith Walk and I spend most of my time buying small and large collections, which I get in the Edinburgh area. I hardly ever travel abroad.

Last week, I was alone in the shop and I had to work from 10 a.m. to 8 p.m. and with Christmas coming, next month I am going to work from 9 a.m. to 8 p.m. every day but my working hours are normally from 10 a.m. to 6 p.m.”

Adapted from different Internet sources

Edinburgh cafés - EOI Asturias inglés B1 resuelto

Water of Leith Café Bistro

I visited it on a weekday at lunch time and had fortunately booked a table, as people were being turned away. Despite the place being busy, we did not feel rushed and service was very friendly. I had a good courgette quiche, followed by a delicious pear and almond cake. The café is family friendly and there were some noisy kids. Very friendly greeting both on the phone and when we got there. Nice atmosphere, tasty menu and the food did not let it down. We all really enjoyed our meal. Great to chat to the chef afterwards. Thoroughly recommend this little gem.

The Haven Café

This little gem is not that easy to find as it is on the shore at Newhaven and not actually in Edinburgh but it is well worth the trip out from the city. It is small and cosy and tables were never free for more that a few minutes. It is clearly a favourite with locals and visitors alike. The food is excellent. We had the all day breakfast which is a comprehensive Scottish breakfast which is full of flavour, freshly cooked and made with fresh local ingredients. Particularly of note is the haggis which is the best I have had in a long time. You get a large cup of tea, bigger than in most cafés, with plenty of milk on the table. The girls behind the counter work very hard to ensure a great eating experience. We will definitely be back.

Elephant House

Great little café. Obviously, if you're a big Harry Potter fan, you want to come to where it all started, and that alone is well worth the five-star review. The café itself is not catered specifically to fans (though they do have souvenir mugs and shirts for sale), which is nice, still the same atmosphere as when JK Rowling came here to write, I think. Make sure you check out the toilets if you're a fan, though, and bring your camera and a pen with you. For non-Potter fans, this little café is definitely still worth it. Breakfast was fantastic though a bit pricey. I got the pancakes with bacon, an almond croissant, and some tea. My companions got beans on toast and the full breakfast, respectively, and we all enjoyed our food. It's a nice, quiet atmosphere even for such a now well-known place and we stayed for over an hour. The food sustained us all day, so we ended up not eating "lunch" until almost 4 pm! Make sure you check out the view out the back windows, too, you can see the castle!

Ship on the shore

I went to the Ship on Saturday, and I have to say that I’m very pleased with the choice. The place is wonderful, it's like having dinner in a restaurant of centuries ago, candle light, foggy windows… super. Scallops and mussels are AMAZING, we've also had a paella which was OK - the fish was very good, the rice however, was overcooked. I tried the crumble pie for dessert. Price is expensive, but fair for the things you'll eat; good quality fish is expensive. I'll definitely come back.

Wildfire

This is a very small restaurant, with only about 30 places, and not having booked we were very lucky to get a table for two. We had the fish chowder, a steak and steak pie, and all the food was brilliant. Unfortunately, we could not manage a sweet, but they also looked great. The service was attentive and friendly.

Angels with Bagpipes

Fabulous little bar and restaurant. If we had known about it, we would definitely have eaten here as the food looked fantastic. Recommended by the lady on the bus tour.

From tripadvisor

Spanish supermarket chain finds recipe - EOI Asturias inglés B2

You are going to read an article about Mercadona, a popular Spanish supermarket chain.

As Country's Jobless Rate Approaches 25%, Mercadona Keeps Hiring and Boosting Sales Using a German Template

By D. BALL and I. BRAT

MADRID—Spain's unemployment rate is near 25%, retail sales have declined for 25 straight months and the country is closer than ever to a bailout from the European Central Bank. Yet supermarket chain Mercadona S.A. hired 6,500 employees last year, more than any Spanish company, and its sales increased 8% and remain on the rise.

The secret to its success: a German-style recipe for higher productivity that includes flexible working conditions, extensive employee training and performance-linked bonuses - a rare mix in Spain. As a result, the family-controlled retailer is fast becoming a model in a country urgently trying to rewrite the rules for its economy.

A decade ago, corporate Germany reached a compromise with employees who agreed to work more hours and for wages growing more slowly than productivity. In return, workers were awarded better job security, even in difficult times. Labour costs fell 1.2%, while productivity rose 9% between 1999 and 2006, according to Deutsche Bank. But in Spain, easy money silenced companies into accepting rigid labour contracts. Corporate earnings were artificially boosted by inflation, relieving the pressure to keep costs under control. The result: Spanish labour costs rose 23% over the same period.

"The whole country went over the top - including trade unions, businessmen, bankers and politicians," Juan Roig, Mercadona's billionaire owner, said at a company presentation this year.

Mercadona has become a point of reference in Spain, though it will take a while for anyone to copy it, says Luis Simoes, who runs the Spanish office of consulting firm Kantor Worldpanel. "Mercadona has invested in its employees for years and years." The chain had 1,356 stores and 70,000 permanent employees at the end of last year. Profit increased 19% to €474 million on €17.83 billion in revenue. The closely held company doesn’t release quarterly figures.

Mr. Roig's drive to transform Mercadona began in the early 1990s. Big international chains such as Carrefour S.A. started raising competitive pressure on Mercadona, which started as a butcher shop in eastern Spain in the 1970s. Mr. Roig decided that Mercadona needed to offer consistently low prices to compete. "We had to find a model that would differentiate us from our competitors," he says by email. Among his models was Wal-Mart Stores Inc.

Mr. Roig visited his stores and noticed poorly stocked shelves and managers checking employee bags for stolen items at the end of shifts. He decided that temporary contracts - which then covered about 60% of Mercadona's workers - hurt morale. He abolished the practice. Today, about 90% of Mercadona workers have permanent, full-time contracts. At other big Spanish retailers, 60% of employees work part-time, according to the country's General Workers' Union.

Mercadona invests about €6,500 and four weeks of training in each new employee - largely unheard of in Spain. Employees receive an additional 20 hours of training a year. The Spanish government recently followed Mercadona's example by granting all workers in the country a right to 20 hours of training a year.

Mercadona also pays above-average wages and never has conducted mass layoffs. If the company hits certain profit targets, nearly all employees receive a bonus of up to two months' salary. In exchange, Mercadona requires dedication from its employees. They are sometimes called on to help with other jobs around a store, giving the company freedom to adjust to changes in shopper traffic. Workers are trained to keep a close eye on customer needs. When a shopper spends a long time before a fresh-food shelf, for example, an employee can offer help in around seven seconds, the company says.

Although Mercadona unions have expressed support for the company, the approach occasionally causes tension. Workers with minor medical conditions face pressure to consult company physicians instead of independent doctors who might authorize longer sick leave, some union officials say. A company spokesman says workers are free to visit any doctor and that under federal law, sick-leave can only be approved by state health-service doctors.

Adapted from online.wsj.com 23 October 2012

Bats - EOI Asturias inglés B1 resuelto

Many people fear the small flying animals called bats. There are stories about bats attacking people and drinking human blood. However, bats are not dangerous. In fact, they are an important part of our environment. Bats are mammals, just like humans. There are about one thousand different kinds of bats in the world. Some weigh less than ten grams. Yet the largest bats are almost two meters long when their wings are extended.

Most people think bats are rare. That is because they hide during the day and are active only at night. However, bats can be found in almost every part of the world.

Not all bats spend their days underground in dark caves. Some rest in trees or other places that keep them safe from attack and changes in weather. Unlike other animals, their bodies are designed to hang upside down. This is the best position for them to take flight suddenly.

Bats are the only mammals that can really fly. Their wing structure, bones and muscles help them to move quickly. This helps bats in their search for food.

Most bats eat insects. Bats provide one of the most effective controls on insect populations. A single, small, brown bat can catch more than one thousand insects in just one hour. Twenty million bats live in Bracken Cave in the western American state of Texas. They eat about two hundred tons of insects every night.

Some bats eat fruit. Other bats like to eat pollen on plants. They help to make new plants by spreading pollen from flower to flower.  A few bats eat meat. They catch small frogs, birds or fish.

No report about bats is complete without a discussion of vampire bats. Three kinds of vampire bats feed on blood. They live in parts of Central and South America. These bats feed mainly on the blood of birds, farm animals and wild animals. They rarely attack people. The bats bite their victims and drink the blood, usually while the animal is sleeping. The harm from such bites comes not from the amount of blood lost, but from any resulting infection.

Source: The VOA Special English Science Report

Gli anni ‘70

Gli anni Settanta sono stati anni di trasformazione e svecchiamento anche nel campo della musica, dell'intrattenimento radiofonico e televisivo, della satira politica e di costume. Per capire come cambiarono, in quel decennio, i gusti del pubblico (e dei giovani in particolare), basta guardare i dati del Festival della Canzone Italiana o di Sanremo, la manifestazione canora più famosa, e contestata, d'Italia.

Per tutti gli anni Sessanta le tre serate del festival sono andate in onda in diretta sia alla radio che in televisione: partecipavano i big della canzone italiana e si vendevano tantissimi dischi a 45 giri (circa 6 milioni di copie, tra 45 e 33 giri, solo nel 1964). Ma tra il 1973 e il 1980 la televisione trasmette in diretta solo la serata finale: i cantanti importanti snobbano la manifestazione e le vendite dei 45 giri calano a picco (nel 1975, anno 'nero' del festival, vendute appena 45.000 copie).

Solo negli anni Ottanta si ricomincia con la diretta televisiva dell'intera manifestazione, in concomitanza con quello che è stato chiamato "il riflusso". Oggi le serate del festival sono addirittura cinque, e tutte trasmesse in diretta.

Gli "anni bui" di Sanremo riflettono la crisi di cambiamento che in quel decennio investe ogni aspetto della società italiana.

I giovani impazziscono per una trasmissione radiofonica che si chiama Alto Gradimento, andata in onda tra il 1970 e il 1976. Un programma bizzarro, addirittura demenziale, assolutamente diverso da tutto quanto proponeva allora la radio: brani musicali non convenzionali si alternavano alle gag comiche di una galleria di personaggi surreali, il tutto coordinato dai due "presentatori" Renzo Arbore e Gianni Boncompagni e con un ritmo serrato. Molte battute, ripetute a mo' di tormentone, sono entrate nel linguaggio comune e chi allora aveva vent'anni ancora se le ricorda.

Renzo Arbore è anche l'autore di una trasmissione televisiva parimenti rivoluzionaria, L'altra Domenica (1976-1979), trasmessa la domenica pomeriggio sul "secondo canale" della R.A.I. Inventata per soddisfare un pubblico che non seguiva volentieri il programma che andava in onda già da anni sul "primo canale" (Domenica In), decisamente più tradizionale, aveva tra i suoi protagonisti un giovanissimo Roberto Benigni, che interpretava un surreale critico cinematografico (parlava di film che non aveva visto). La sigla finale, poi, era cantata dalle Sorelle Bandiera, tre vigorosi giovanotti travestiti da donna. Il successo era stato travolgente e gli ascolti altissimi, tanto da preoccupare gli autori del programma concorrente, Domenica In.

Insomma, all'epoca si sperimentava, altro che i noiosi e prevedibili format che ci vengono propinati oggi.

I giovani che si divertivano con queste trasmissioni difficilmente seguivano Sanremo. Ascoltavano la musica anglosassone, ma anche quella dei numerosi gruppi nati in Italia proprio in quegli anni: è italiano uno dei filoni più originali di quello che è chiamato Progressive Rock, tanto che alcuni di questi gruppi ottennero successo anche all'estero (ad esempio, la Premiata Forneria Marconi).

E poi i giovani ascoltavano, e suonavano alla chitarra, i brani dei cantautori. Ce n'era per tutti i gusti: canzoni "impegnate" che parlavano di problemi sociali e di politica, brani sperimentali nel testo come nella musica o di carattere più decisamente poetico. Ma anche la 'musica leggera' poteva essere di altissimo livello, come testimonia la produzione di Lucio Battisti.

La musica, come le trasmissioni di cui si è parlato, avevano in comune la voglia di cambiare, di sperimentare. Ma anche l'irriverenza. E, a proposito di irriverenza, non possiamo non citare un giornale satirico nato alla fine degli anni Settanta, Il Male (1977-1982), un giornale che ignorava l'idea del "politicamente corretto". Tanto è vero che le vignette satiriche e gli articoli, feroci e sarcastici, causarono un gran numero di denunce (molte per vilipendio della religione) e parecchi sequestri.

Geniale, in particolare, l'idea di falsificare la prima pagina dei quotidiani più famosi, inventandosi scoop demenziali: famosissima la pseudo-prima pagina del Paese Sera con la notizia dell'arresto dell'attore Ugo Tognazzi perché capo delle Brigate Rosse.

Attualmente non esiste niente di paragonabile, la satira politica è guardata con sospetto e la Chiesa è intoccabile.

Certo, viene da dire... si stava meglio quando si stava peggio.

Giulia Grassi (scudit.net)

La famiglia italiana

La struttura della famiglia degli ultimi trenta anni è molto diversa dal modello tradizionale della famiglia italiana. La famiglia moderna è composta dai genitori ed uno o due figli (raramente, almeno al Centro- e Nord-Italia, più di due), ed entrambi i genitori generalmente lavorano fuori casa.
La famiglia tradizionale, agricola e patriarcale, era invece molto numerosa e riuniva genitori, figli e nipoti sotto uno stesso tetto: era formata, insomma, da quelle che oggi sarebbero considerate più famiglie differenti. Gli uomini lavoravano, mentre le donne si occupavano della casa e dell'educazione dei figli.
La trasformazione della famiglia, causata dalla conversione dell'Italia da un paese prevalentemente agricolo ad uno industriale, non ha, tuttavia, ancora cancellato ogni traccia del vecchio modello. Ci sono ancora abitudini e modi di pensare che legano la famiglia del passato a quella del presente.
In primo luogo, a livello della vita quotidiana, le famiglie italiane si riuniscono sempre, per almeno un pasto al giorno, intorno allo stesso tavolo. La cena è un momento di dialogo tra genitori e figli, uno dei pochi nei quali tutti i membri della famiglia hanno la possibilità di stare insieme.
In secondo luogo, pur essendo una famiglia nucleare, non è raro che uno dei nonni paterni o materni, specialmente se è rimasto vedovo o vedova, viva in casa con uno dei figli. Anche se non in casa, in ogni modo, i nonni vivono generalmente nella stessa città di uno dei figli e sono oggetto delle cure dei familiari. Accade di rado, solo in caso di impossibilità pratica a fornir loro assistenza, che i figli chiedano il ricovero dei genitori anziani in istituti (le cosiddette "Case di riposo").
Un ulteriore elemento che lega ancora la famiglia italiana di oggi a quella del passato è lo stretto legame affettivo che rimane tra i suoi membri, anche quando questi hanno formato nuovi nuclei familiari. Gli italiani sono, per esempio, sempre pronti ad aiutare i loro parenti, specie nel campo del lavoro o nelle difficoltà economiche.
E anche se vivono lontano i membri di uno stesso gruppo familiare cercano sempre di ritrovarsi tutti insieme in occasione delle feste religiose (Natale e Pasqua) o di quelle familiari (battesimi, prime comunioni, matrimoni).
Se confrontiamo, infine, la famiglia italiana con quella americana, emerge un'ultima caratteristica del modello italiano. E' molto comune che i figli vivano con i propri genitori molto più a lungo che negli altri paesi occidentali, spesso fino ai trenta/trentacinque anni. Prima di sposarsi e di iniziare una nuova famiglia, infatti, è normale, per un giovane italiano, continuare a vivere nella stessa casa dei genitori e dipendere economicamente da loro.

Italica.rai.it

Il libro, l'e-book e el corpo a corpo del lettore

Perché è meglio non sottovalutare il rapporto fisico con i libri e perché, anche se dobbiamo abituarci agli e-book, è meglio pensare di farlo con molta tolleranza per chi invece fatica a farlo, e soprattutto senza supponenza d’avanguardisti; e, d’altra parte, chi è diffidente davanti al libro digitale dovrebbe almeno mettere da parte un po’ di snobismo e provare.

In una delle ultime riunioni del gruppo di lettura di Cologno Monzese mi sono presentato per la prima volta con il libro letto che stava dentro il Kindle invece che in volume. Quell’incontro mi ha lasciato con la sgradevole sensazione che in questi mesi avessi sottovalutato le privazioni fisiche che la lettura dell’e-book infligge.

Il libro in lettura al Gdl era: Giorgio Cosmacini, Compassione (Il Mulino); l’ho letto in e-book perché era venduto a un buon prezzo rispetto alla copia stampata e soprattutto mi serviva in fretta, visto che avevo deciso tardi di partecipare alla lettura condivisa dal Gdl: così una sera, pochi giorni prima della riunione, in pochi secondi mi sono trovato con il libro fra le mani (espressione che in questo caso era solo una metafora visto che il file è finito, invisibile, nella memoria del Kindle).

Qui però, per una volta, non importano le impressioni di lettura condivise nel gruppo, ma l’impressione collaterale della lettura dell’e-book. O meglio, l’impressione suscitata dall’essere lì con un Kindle e discutere con altri lettori di un libro che io ho letto sul Kindle e gli altri in volume.

Uso il Kindle – e un Kobo – da più di un anno, con una certa soddisfazione anche se con poco entusiasmo. Diciamo con profitto funzionale: è comodo, leggero, spesso conveniente (perché gli e-book a volte hanno dei prezzi “buoni”, diciamo meno della metà di quello del libro stampato, per il mio giudizio). Oltre al Kindle continuo a leggere libri stampati; diciamo che libri ed e-book convivono sul mio comodino e si dividono il mio tempo di lettura più o meno con un 70% (libri) – 30% (e-book).

Parlando del Kindle ho quasi sempre messo tra parentesi la questione “fisica”. Mi sembrava imprecisa e vaga come critica, mi pareva un po’ nostalgica, immotivatamente nostalgica, proprio perché vaga. Pensavo ad altro. Poi però quella riunione del Gdl mi ha portato sotto il naso, perfettamente a fuoco, proprio la questione fisica dell’uso dell’e-book: il diverso corpo a corpo con il libro, anzi, forse, l’impossibile corpo a corpo con il libro, perché l’e-book ci impedisce (o forse dovrei dire “ostacola”) il corpo a corpo. Insomma: i post-it colorati alle pagine giudicate decisive, le note a matita a margine, in corrispondenza dei post-it (sì certo nell’e-book si prendono le “note”, ma sono ben altro); il balzo da un una pagina all’altra, grazie al ricordo visivo di dove stava messo un certo paragrafo, solo per citare qualche sensazione che l’e-book nega. E che poi mi ha portato a ricordare altri mancati corpo a corpo, impediti dall’e-book: per esempio il senso di accumulo delle pagine lette, e quello di attesa per il restante volume di pagine da leggere, o ancora la possibilità di piegare le pagine agli angoli, o di sfogliare le pagine vedendone più di una alla volta. Perché l’e-book ha sempre solo una pagina, lo schermo; si scorre ma è sempre “la stessa”.

Adattato da gruppodilettura.wordpress.com

La piuma dell'angelo

Nell’orfanotrofio di San Germano d’Auxerre erano accuditi tanti trovatelli e tra questi c’era Luc un bambino davvero speciale, perché era molto buono, ma buono davvero. Se aveva qualcosa, si apprestava a dividerlo con gli altri e se poteva aiutare, non se lo faceva chiedere. Era generoso e d’animo semplice. Il piccolo, era stato lasciato sui gradini della struttura che aveva solo pochi mesi e da allora, erano già trascorsi otto anni. Stranamente, non aveva trovato nessuno che lo adottasse, sebbene fosse molto grazioso e educato. Per la sua giovane età, il bambino aveva una saggezza che lasciava tutti sempre a bocca aperta ed era per questo però, lasciato in disparte dagli altri. Troppo diverso dai suoi simili, tanto che trascorreva gran parte del suo tempo da solo. Un giorno nell’approssimarsi del Natale, Suor Josephine ha detto: “Bambini, prendete carta e penna e scrivete la letterina, mettendo che cosa volete ricevere come regalo”. Molti hanno cominciato a elencare giocattoli bellissimi, altri invece hanno chiesto di poter finalmente avere una famiglia. Invece il piccolo Luc nella sua ha scritto: “Fammi diventare un angelo, così posso aiutare tutti questi bambini, ed esaudire i loro desideri”. Le suore leggendola, sono rimaste sconcertate, ma pensando che ciò dipendesse dalla bontà d’animo del piccolo, non hanno dato peso alla cosa. Gli anni sono passati e ad ogni Natale, Luc scriveva sempre la stessa frase.

Dora Ti racconto una fiaba.it

Black Friday - EOI Asturias inglés A2

The day after Thanksgiving has become America's biggest shopping day. Closed all day on Thursday, shopping centres all across the nation open early on Friday. Some of them open at 12:01 Friday morning, while others open at 4 a.m. Some "sleepyhead" shopping centres, like Target this year, don't open their doors on Friday until 6 a.m. From Friday to the day before Christmas, this is the season when businesses make nearly 25 per cent of what they earn in a year. This season puts many businesses "in the black", that is, they make the money they need for the year. Reporters from local TV stations interview people who sleep in tents in front of the shops a day or two before the doors open on Friday. These people patiently wait in queue to get products that are 50 per cent cheaper or more.

"Oh, we have fun," said one of the persons queuing. "We sometimes bring games to play, we watch TV and order lots of pizza, and we often meet interesting people. And, most important of all, we save a lot!" The problem, of course, is that only a very small number of products have big reductions in their prices. Apart from a few big discounts, each shop has other things that are reduced from 10 to 50 per cent, saving shoppers from $10 to $400 per item, and so Americans want to go shopping.

Not all Americans enjoy shopping. Reverend William Graham wants to change Black Friday’s name. "We want to call it Remember Jesus Friday. People should start the season with the right attitude. Christmas has become a Season of Shopping. We want to make it a Season of Giving. And we don't mean giving material things. We mean giving your back, your mind, and your hands. Help an old lady clean up her house. Teach a kid how to read. Visit sick people in the hospital or in nursing homes. Give food to the Red Cross. Celebrate Christmas by remembering Jesus and forgetting Santa Claus."

Adapted from http://www.eslyes.com

Egypt travel guide - EOI Asturias inglés B2 resuelto

Doing business & staying in touch

Courtesy and hospitality are important when doing business in Egypt. The host of a business meeting will usually offer tea or a small snack before commencing. It’s polite to refuse the first offer, but once the host insists, the guest should then accept. Alcohol is legal, but should be avoided until visitors know their Egyptian colleague's attitude towards drinking, and, if acceptable, should be drunk in moderation. It is not considered suitable for women to over-indulge in alcohol. If invited to a business lunch, expect food to be lavish and plentiful.

Throughout the Arab world, it is considered bad manners either to display anger or to openly criticize another person in public. Tact and diplomacy are always required. In social life, punctuality is almost laughable. For business, visitors should be on time but expect locals to be often late, and do not take offence. Men should not offer to shake a woman's hand, and vice versa, unless clearly invited to do so. Men and women should dress smartly for business meetings – suits and tie for men; suit for women or smart trousers/skirt/jacket – and always dress modestly. Shoulders and knees should never be shown.

Economy:

On taking power in 1970, Anwar al-Sadat introduced a policy of infitah (openness) towards investment. Egypt's economy underwent rapid growth during the 1970s with the quick expansion of the oil industry, tourism and the Suez Canal, and it has continued to expand in subsequent decades.

The tourist sector is expanding rapidly, particularly along the Red Sea and Mediterranean coasts, despite sporadic terrorist activities of Islamic fundamentalists. Agriculture, which relies on irrigation from the Nile, employs one-third of the working population. Foreign aid, especially from the USA, is an important source of government funds.

Internet:

There are internet cafés in the main cities, including Cairo, Alexandria, Dahab and Luxor. Even small, more remote towns including Siwa will have at least one venue, usually in the market area. Connection is usually reliable. Tourists can also access the Internet in hotels, with in-room Wi-Fi available, though often at a costly price.

Media:

The Egyptian press is one of the most influential and widely read in the region, while Egyptian TV and the film industry supplies much of the Arab-speaking world with shows from its Media Production City. Press freedom is encouraged. Press laws which allow prison sentences for libel have encouraged self-censorship on sensitive issues.

http://www.worldtravelguide.net